一百億噸的鹽覆蓋在玻利維亞阿爾蒂普拉諾高原 10,582 平方公里的土地上，形成了烏尤尼鹽沼。這片高海拔盆地海拔 3,653 公尺，在耀眼的白色鹽殼下蘊藏著全球超過一半的鋰礦儲量。
一百億噸的鹽橫跨玻利維亞西南部 10,582 平方公里的土地。烏尤尼鹽沼位於波托西省 (Potosí Department) 一個巨大的半乾旱盆地中，海拔 3,653 公尺，靠近安地斯山脈的頂峰。耀眼的白色鹽殼主宰了這片景觀。在 5 月至 11 月的旱季，地表會裂開形成重複的六角形圖案，並延伸至地平線。12 月至 3 月的雨季則徹底改變了地形。每年 10 英寸的降雨在不透水的鹽層上留下一層薄薄的水，將地面變成一面 126 公里長的鏡子，映照著天空與雲朵。
在這片純白地表之下，蘊藏著全球 50% 到 70% 的鋰礦儲量。鹽殼下困住的滷水池中含有全球智慧型手機和筆記型電腦電池所需的關鍵礦物。在地面上，這片區域平坦得令人難以置信，國際太空機構甚至利用其表面來校準衛星高度計。由於 84 公里寬的區域缺乏視覺深度線索，導致標準透視感消失。遠處的物體看起來與觀測者幾英寸外的物體位於同一平面上。
前往該盆地需要從拉巴斯 (La Paz) 出發，進行 550 公里的旅程。Todo Turismo 和 Trans Omar 營運的夜間巴士於晚上 8:00 從首都出發，於隔天早上 6:00 抵達烏尤尼。搭乘 Boliviana de Aviación 的航班可在一小時內抵達，降落點距離市中心僅 10 分鐘路程。遊客可以選擇四輪驅動吉普車一日遊，或延伸至智利邊境的三日探險行程。標準團通常要求旅客將折疊式輪椅存放在後車廂，並手動轉移至車內。烏尤尼鎮的專業營運商提供配備升降機的改裝四輪驅動車，以服務行動不便的旅客。
造訪此地需要忍受惡劣的環境。白天的強烈紫外線會灼傷皮膚，而夜間氣溫則會降至冰點以下。1 月和 2 月的大量積水會使鹽沼無法通行，導致通往中心地標的道路中斷。旅客必須攜帶玻利維亞諾 (Bolivian Bolivianos) 進行所有交易，因為當地的景點和公共廁所不接受美元。
三萬年前，一個被稱為明欽湖 (Lake Minchin) 的巨大史前水體覆蓋了阿爾蒂普拉諾高原的這一部分。該地區缺乏通往海洋的排水出口。水聚集在高海拔盆地中，形成了一個以地質學家 Juan B. Minchin 命名的巨大內陸海。13,000 年至 26,100 年前的氣候變化導致水位下降，使盆地轉變為陶卡古湖 (Paleo Lake Tauca)。這個次級湖泊的最大深度達到 140 公尺，隨後在約 11,500 年前進一步縮小為科伊帕薩湖 (Lake Coipasa)。
強烈的蒸發最終超過了降水量。最後的史前湖泊完全乾涸，留下了濃縮的鹽沉積物，並硬化成厚達 130 公尺的鹽殼。當地的艾馬拉人 (Aymara) 和克丘亞人 (Quechua) 社群在周邊地區定居。當地農民開始使用傳統的鎬和鏟子採集地表鹽，將礦物堆成小圓錐狀，在陽光下曬乾。這種手工開採方法至今仍在科爾查尼 (Colchani) 等村莊持續進行，每年從 100 億噸的儲量中開採不到 25,000 噸。
20 世紀末，工業焦點轉向該地區。NASA 的 ERTS 計畫在 1973 年至 1976 年間對盆地的礦產資源進行了首次重大科學研究。衛星影像揭示了鹽殼下滷水中懸浮著巨大的鋰礦床。1988 年，玻利維亞政府邀請美國鋰業公司 (LITHCO) 開採這些礦物。該合約立即引發了當地社區的抗議，他們擔心環境退化和經濟剝削。
1940 年代標誌著鹽沼外另一個地方產業的終結。曾經將黃金、白銀和錫運往太平洋港口的蒸汽火車頭被遺棄在烏尤尼鎮邊緣。這些生鏽、空洞的火車現在位於火車墳場 (Cementerio de Trenes)，上面佈滿塗鴉，並被嚴酷的鹹風腐蝕。攀爬在金屬框架上的旅客在拍照前應檢查是否有尖銳邊緣。
一層 130 公尺厚的氯化鈉鹽殼覆蓋著烏尤尼鹽沼。地表長 126 公里，寬 84 公里，整個區域的海拔變化不到一公尺。這種極致的平坦迫使寒冷的地下河和高壓空氣在鹽殼中尋找薄弱點。在「鹽之眼」(Ojos del Salar)，這些地下力量衝破了鹽層。酸性且富含礦物質的水冒出地表，在周圍的白色平原上形成明顯的翻騰景象。
火山岩在印卡瓦西島 (Incahuasi Island) 打破了平坦的地平線。這片陸地從鹽沼中心突起，覆蓋著化石珊瑚和高達數公尺的巨型仙人掌。一條 15 分鐘的健行步道蜿蜒穿過尖銳、不平坦的火山地形直達山頂。遊客在這些岩石上攀爬時，需面對海拔 3,653 公尺處的陡坡，必須緩慢而謹慎地行走，以避免急性高山症。
沿著三日遊路線，鹽沼南部的景觀發生了巨大變化。薩爾瓦多·達利沙漠 (Salvador Dalí Desert) 以風蝕的自然雕塑岩層為特色，周圍環繞著完美的圓錐形火山。再往南，紅湖 (Laguna Colorada) 展示了充滿成千上萬隻覓食粉紅火烈鳥的鮮紅色水域，與岸邊白色的硼砂沉積物形成鮮明對比。
靠近智利邊境的索爾德馬尼亞納間歇泉 (Sol de Mañana Geysers) 地熱活動加劇。海拔攀升至 5,000 公尺，沸騰的泥漿池和硫磺噴氣孔將濃厚的蒸汽柱釋放到寒冷的晨空中。間歇泉周圍的地面極不穩定。遊客若走得太靠近邊緣，有掉入沸騰泥漿中的風險，因此嚴格遵守導遊指示是確保人身安全的關鍵。
當地原住民社區透過安地斯神話的視角看待鹽沼。艾馬拉傳說稱，環繞盆地的山脈——圖努帕山 (Tunupa)、庫斯庫山 (Kusku) 和庫西納山 (Kusina)—曾經是巨人。圖努帕嫁給了庫斯庫，但他為了庫西納拋棄了她。圖努帕在哺乳兒子時，淚水與母乳混合，淹沒了平原，形成了鹽沼。位於鹽沼北緣、海拔 5,321 公尺的圖努帕火山以她的名字命名，至今仍是一處聖地。在山腳下，科克薩木乃伊博物館 (Coquesa Mummies Museum) 收藏了被乾燥、寒冷氣候保存下來的古人類遺骸。
鹽的開採決定了科爾查尼等邊境城鎮的經濟和社會節奏。工匠將實心鹽塊雕刻成家具、磚塊和小型雕塑，在當地市場販售。當地農民使用傳統的鎬和鏟子將地表鹽收集成巨大的圓錐形土堆。該地區的建築風格完全適應了環境，最終形成了完全由直接從盆地提取的鹽塊建造的旅館。
在這種環境下生存需要嚴格遵守當地準則。遊客必須穿著保暖內層、防風外套和寬邊帽，以應對極端的溫差。不鼓勵使用一次性塑膠製品，旅客必須帶走所有垃圾，包括戶外停留期間使用的可生物降解衛生紙。旅遊業的薪資很大程度上依賴於四輪驅動車司機和導遊的小費文化。遊客每天直接支付 5 到 10 美元給在無特徵地形中導航的工作人員。司機在極端條件下長時間工作，並需修復因腐蝕性鹽水侵蝕金屬底盤而導致的頻繁車輛故障。
國際太空機構利用鹽殼極致的平坦度，從軌道上校準衛星高度計。
地表下的滷水池蘊藏了全球 50% 到 70% 的鋰礦供應。
數以千計的粉紅紅鶴在海拔 4,200 公尺處，鄰近紅色的科羅拉達湖（Laguna Colorada）覓食。
19 世紀廢棄的蒸汽火車頭在烏尤尼（Uyuni）鎮外開闊的沙漠中生鏽。
印卡瓦西島（Incahuasi Island）的鹽灘中心生長著在化石珊瑚上、擁有數百年歷史的仙人掌。
每年 12 月至 3 月間，一層薄薄的夏季雨水會形成 10,582 平方公里的天空倒影。
當地人每年使用傳統的鎬和鏟子開採 25,000 噸鹽，以保護環境。
該鹽沼位於海拔 3,653 公尺（11,995 英尺）處。標準的三日遊行程最高點會到達海拔 5,000 公尺的索爾德馬尼亞納間歇泉（Sol de Mañana Geysers）。遊客通常會出現高山症，在前往之前需要適應高度。
鹽沼一日遊的基本費用約為每人 30 至 50 美元。從烏尤尼出發的綜合三日團體遊價格在 150 至 200 美元之間。此價格包含四輪驅動車共乘、基本住宿及餐點。
是的，美國公民必須在抵達時支付 160 美元辦理旅遊簽證。申請時需攜帶兩張證件照至邊境檢查站。許多西歐和南美國家的公民則可免簽入境。
12 月至 3 月的雨季會在表面留下一層薄水，形成巨大的鏡面效果。5 月至 11 月的旱季則會露出重複的六角形鹽殼圖案。1 月和 2 月的強降雨可能導致中央鹽沼車輛無法通行。
旅遊業者不將當地門票包含在基本報價中。遊客必須支付 30 玻利維亞諾（BOB）進入印卡瓦西島，以及 150 玻利維亞諾進入愛德華多·阿瓦羅亞安地斯山脈國家保護區（Eduardo Avaroa National Reserve）。這些費用必須以玻利維亞貨幣現金支付。
技術上可以自行開車，但不建議這樣做。這片 10,582 平方公里的廣闊區域缺乏道路和地標。駕駛很容易迷失方向，或因深處的鹽水而損壞車輛。
攝影師需要密封袋或防水袋來保護相機免受腐蝕性鹽分、灰塵和高濕度的影響。攜帶備用電池是必須的。阿爾蒂普拉諾高原（Altiplano）的冰凍氣溫會導致電子電池迅速耗盡。
公共廁所位於特定站點，每次使用費用為 6 玻利維亞諾。多日遊行程通常需要在偏遠沙漠地區使用天然戶外廁所。旅客必須自備可生物分解的衛生紙並隨身帶走。
遊客必須準備保暖內層、溫暖的中層刷毛衣物以及防風外殼。夜間氣溫會降至冰點以下，需要帽子和手套。日間條件則需要寬邊帽、抗紫外線太陽眼鏡和 SPF 50 防曬乳。
夜間巴士於晚上 8:00 至 9:00 從拉巴斯出發，10 到 12 小時後抵達烏尤尼，費用為 15 至 25 美元。搭乘玻利維亞航空（Boliviana de Aviación）的航班需時一小時，費用為 89 至 150 美元。烏尤尼機場距離市中心僅 10 分鐘路程。